Тренер футбольной команды Университета Северной Каролины Билл Беличик опроверг утверждения о потере контроля над программой
Тренер футбольной команды Университета Северной Каролины Билл Беличик опроверг утверждения о потере контроля над программой на фоне расследования, касающегося внеполевых вопросов в коллективе, и заверил, что в команде соблюдается дисциплина и правила. Во время еженедельной предматчевой пресс-конференции Беличик подчеркнул, что все в программе несут ответственность за корректные действия, включая его самого. «Мы намерены поступать правильно», — сказал он в ответ на вопросы о том, существует ли в команде атмосфера соблюдения правил.
Разговоры с тренером развернулись вокруг недавнего внутрирганизационного скандала: в период открытой недели после победы в стартовом матче в Ирландии генеральный менеджер Майкл Ломбардо подал в отставку, после того как в конце лета был переведён на оплачиваемый административный отпуск в связи с инициированной университетом проверкой его поведения. Тот же день местный телеканал сообщил, ссылаясь на анонимные источники, о ряде вопросов, которые задавались опрошенным в рамках расследования; часть из них касалась сына Белличика, защитного координатора команды Стива Белличика, который в настоящее время находится на медицинском отпуске.
Появлялись также утверждения о том, что Стива Белличика и участников программы опрашивали юристы по вопросам, связанным с возможным употреблением наркотиков. Адвокат Ломбардо сообщил, что в ходе проверки возникли вопросы и о потенциально «неуместных» отношениях между сотрудниками, которые не затрагивают его подзащитного. По данным источников, знакомых с ситуацией, начальная причина перевода Ломбардо на отпуск могла быть связана с кадровой жалобой от бывшего сотрудника. Эти события добавили напряжения к уже имевшимся внеполевым проблемам и нестабильным результатам команды в дебютный сезон под руководством Беличика.
На пресс-конференции репортеры посвятили вопросам о расследовании и управлении программой примерно первые тринадцать минут двадцатиминутного выступления, задавая, в частности, вопрос о том, есть ли у тренера «контроль» над командой. «Если вы здесь каждый день, вы бы это увидели», — ответил Беличик. Его также спрашивали, обсуждал ли он с руководством университета, в том числе с канцлером и директором по атлетике, вопрос своей кадровой безопасности. Тренер сначала сосредоточился на предстоящем домашнем матче с командой из Восточного Теннесси, а позже отметил, что отношения с руководством «очень поддерживающие» и что в работе с ними сложились хорошие деловые взаимоотношения.
«В конечном счёте мы хотим вести программу наилучшим образом. Если нужно что-то исправить, мы это, очевидно, сделаем», — сказал он. Представитель университета публично выразил поддержку Беличику, отметив, что руководство продолжает поддерживать главного тренера и футбольную программу. Беличик, известный по успехам в НФЛ с «Нью-Ингленд Пэтриотс», на клубном уровне выигравший шесть Супербоулов, возглавил университетскую программу недавно, и за первый сезон команда показала переменчивый результат: больше поражений с двузначным отрывом, чем побед, а также имели место дисциплинарные инциденты, включая кратковременное отстранение одного из ассистентов за нарушение правил NCAA.
Тренер ранее заявлял, что надеется извлечь уроки из прошлого сезона и добиться лучших результатов в текущем. Победа в Ирландии над TCU уже стала шагом в этом направлении: команда реабилитировалась после крупного поражения в дебютном матче Беличика. Однако последние события несколько омрачили этот успех. Игроки команды по-прежнему сосредоточены на внутренней работе и подготовке к играм. Один из бегущих, Бенджамин Холл, отметил, что команда «нацелена на улучшение на поле и в зале совещаний» и что им «всё равно на заголовки в новостях» — по его словам, внешние сообщения не повлияют на коллектив.